Grimpeurs, rouleurs, sprinteurs ou chasseurs de classique : tous les types de coureurs du peloton auront leur mot à dire cette année lors du Tour de Suisse masculin. La course féminine offrira elle aussi un terrain varié en Suisse orientale, avec du suspense et un large cercle de favorites.

Les kilomètres de plat seront rares

La distance à vol d’oiseau qui sépare Einsiedeln de Saint-Gall n’est que de 55 kilomètres. Mais le peloton du 86e Tour de Suisse devra parcourir plus de 1100 kilomètres et avaler plus de 18 000 m de dénivelé entre le départ et l’arrivée de la boucle nationale. « Une fois encore, le Tour de Suisse sera une véritable répétition générale pour tous les cyclistes qui espèrent briller durant les trois semaines du Tour de France en juillet », promet le Directeur du Tour Olivier Senn.

Cette année, le départ sera donné sous la forme d’un contre-la-montre individuel à Einsiedeln. Les coureurs poursuivront leur route sur le Plateau, où un circuit vallonné entre Beromünster et Nottwil permettra aux spécialistes des classiques ou aux sprinteurs de se mettre en évidence. La première étape vers la Suisse romande sera quant à elle promise aux grimpeurs. Les coureurs vont en effet en découdre dans la difficile ascension de Villars-sur-Ollon. La 4e étape qui s’élancer de Monthey mettra le Valais à l’honneur. Là encore, il sera impératif de garder des forces pour briller dans le final. Les coureurs auront 1500 m de dénivelé à parcourir ce jour-là et l’arrivée sera jugée à Loèche-les-Bains.

Après ces arrivées en montagne, le cinquième jour sera consacré au plat de résistance du Tour de Suisse de cette année. L’étape reine totalise en effet 4700 m de dénivelé répartis sur 211 kilomètres. « Cette année, seuls les meilleurs grimpeurs pourront prétendre à la victoire au classement général », décrypte l’architecte du parcours David Loosli. « L’étape reine et ses cols alpins, la Furka, l’Oberalp et l’Albula, exigera beaucoup de la part des coureurs », explique Loosli.

L’étape de transition du lendemain, entre La Punt et Oberwil-Lieli, empruntera à nouveau le col de l’Albula, mais dans le sens inverse. Les derniers kilomètres seront à nouveau spectaculaires avec un GP de la montagne et une arrivée en côte. Le week-end de clôture du TdS de cette année débutera par une étape au profil de classique qui reliera Tübach à Weinfelden. Le parcours d’environ 160 km passe notamment dans les paysages vallonnés d’Appenzell. Les coureurs termineront leur pensum par un contre-la-montre individuel de 25 km dans la ville de Saint-Gall. David Loosli voit cet exercice solitaire comme une dernière chance de bouleverser le classement général. Le champion d’Europe du contre-la-montre Stefan Bissegger se réjouit beaucoup du week-end final en Suisse orientale : « Participer au Tour de Suisse dans sa région natale est toujours spécial. En ce qui concerne le parcours, je me réjouis particulièrement des deux contre-la-montre individuels et des belles étapes de montagne ».

Quatre étapes totalement différentes pour les femmes

Les participantes du Tour de Suisse Women auront à nouveau quatre étapes au programme cette année. « Avec un total de 330 km et plus de 5000 m de dénivelé, les coureuses peuvent s’attendre à une course difficile et variée », dit Olivier Senn. Comme chez les hommes, certains cyclistes peaufineront leur préparation pour le Tour de France Femmes lors du Tour de Suisse Women.

Le départ de la troisième édition de cette épreuve sera donné à Weinfelden avec une course en circuit. La boucle de 20 km sera parcourue à quatre reprises. Le concepteur du parcours David Loosli s’attend à ce que la lutte pour le premier maillot jaune soit serrée. Un premier moment clé dans l’optique du classement général sera pour le lendemain. Le parcours du contre-la-montre coïncide avec celui des hommes. « Personnellement, je me réjouis beaucoup de ce long contre-la-montre à Saint-Gall. Le Tour de Suisse Women sera clairement l’un de mes objectifs », confie la championne d’Europe du contre-la-montre Marlen Reusser.

La troisième étape, entre Saint-Gall et Ebnat-Kappel, proposera quelques belles ascensions. Les coureuses devront notamment franchir le Sitzberg et le Ricken ce jour-là. « Pour avoir son mot à dire au classement général, il faudra rouler de manière intelligente lors de cette étape et surtout rester aux avant-postes dans les ascensions », pronostique David Loosli. La quatrième et dernière étape totalisera près de 2000 m de dénivelé sur 100 kilomètres. Le départ avant les dernières passes d’armes pour le maillot jaune sera donné d’Ebnat-Kappel. Après une grand boucle autour du Hemberg, les cyclistes reviendront à Ebnat-Kappel pour deux tours de circuit au pied des Churfirsten.

David Loosli assure que les débats seront serrés jusqu’au bout lors du Tour de Suisse Women 2023 : « Nous voulons un cercle de favorites le plus large possible et des courses animées à chaque étape. C’est pourquoi nous avons volontairement renoncé cette année encore à la traversée de grands cols alpins. »

La présentation des parcours (hommes et femmes) en vidéo.