Après que le Suisse Stefan Küng (Groupama-FDJ) a remporté le maillot jaune de leader dans le contre-la-montre par équipe et l’a défendu sur 3 étapes, le Thurgovien a remporté de façon impressionnante le dernier contre-la-montre individuel à Bellinzone.
Tour de Suisse : Stefan, quel incroyable Tour de Suisse avez-vous dû faire l’année dernière ? Comme après le scénario parfait, non ?
Stefan Küng : Je ne pense pas que ça aurait pu mieux se passer ; avec la victoire dans le contre-la-montre par équipe, mes jours en jaune et la façon dont Richie Porte a défendu la victoire générale – et bien sûr avec ma victoire dans le contre-la-montre final à Bellinzona.
Je pense que si cela avait pu être planifié à l’avance, cela aurait été comme ça !
TdS: Votre ancien coéquipier Michi Schär nous a parlé des préparatifs pour un contre-la-montre par équipe. Mais comment se préparer à un procès à temps individuel ?
SK : Dans les contre-la-montre individuels, la plupart du travail se fait à domicile, seul. On essaie de simuler le contre-la-montre en s’entraînant dans des conditions aussi similaires que possible afin de ressentir le contre-la-montre spécifique, tant pour les jambes que pour la tête. Vous ne devriez pas avoir à regarder constamment le compteur de puissance pendant la course, mais savoir et sentir ce qui se passe.
TdS: Quelle est l’importance de connaître le déroulement d’un contre-la-montre individuel ?
SK : C’est un facteur décisif ; plus le contre-la-montre est court, plus la connaissance de la piste est importante. Vous devez savoir exactement quelle courbe vous pouvez prendre avec quel risque, comment aborder les courbes et combien vitessevous devez retirer de chaque courbe.
Il est également important de savoir comment planifier l’itinéraire et où fixer vos destinations intermédiaires.
TdS: Vous avez donc un petit avantage à domicile lors du premier contre-la-montre de cette année ?
SK : Clear. (rires)
Je regarderai certainement la piste bientôt sur le site de Langnau pour pouvoir la simuler idéalement en formation.
TdS: Quelles sont les principales qualités qu’un pilote doit avoir pour gagner dans une course contre la montre ?
SK : Vous devez être capable de vous torturer énormément.
De nombreux coureurs ont la capacité de « mordre » dans la roue de la voiture qui les précède comme un pit-bull. Dans un contre-la-montre, vous n’avez pas cette possibilité, vous êtes tout seul sur la grande route et devez vous pousser sans cesse et ne jamais relâcher.
TdS : Comment vous motiver à aller jusqu’au bout et à souffrir pendant les entraînements monotones du contre-la-montre ?
SK : Après tout, faire du vélo, c’est bien – mais dans les entraînements qui font vraiment mal, il faut réfléchir à ses objectifs. Gardez l’objectif à l’esprit et sachez pourquoi vous vous infligez tout cela. Ces pensées aident ensuite à tenir une minute de plus et à conduire une unité de plus – ce sont précisément ces entraînements difficiles qui peuvent faire la différence dans la course.
TdS: À la veille du contre-la-montre des championnats d’Europe de l’été dernier, vous avez déclaré que vous ne seriez parmi les grands favoris sur les longues distances de contre-la-montre que dans 2 ou 3 ans. Est-ce que cela fait vraiment une si grande différence qu’un contre-la-montre fasse 15 km ou 45 km de long ?
SK : Oui, cela fait une différence que vous soyez sur la route pendant 15 minutes ou une heure. C’est un processus pour trouver ce rythme. C’est aussi un problème physique ; quand on est jeune, on n’a pas forcément la substance nécessaire pour réussir sur le long terme. Cela vient avec l’âge, quand on a eu plusieurs bonnes saisons.
Peut-être que je n’ai pas pu me préparer de manière optimale à un long procès dans le passé et que j’ai investi suffisamment de temps pour cela.
TdS: Vous avez donc comme objectif principal le contre-la-montre olympique de 2020 ?
SK : Oui, sans aucun doute. Tokyo 2020 est depuis longtemps une priorité pour moi.
En fait, puisque j’ai raté Rio à cause de la chute.
TdS: Les comparaisons constantes de Cancellara au début de votre carrière ont-elles été difficiles ?
SK : Ils ne m’ont certainement pas dépassé sans laisser de trace. Il fut un temps où je me poussais aussi. Rétrospectivement, je sais qu’il est stupide de se comparer à quelqu’un comme lui.
Mais dans des situations comme les championnats suisses, je me suis dit la veille : il faut battre Cancellara, c’est ta dernière chance. Avec un tel mindset il ne peut pas être bon, vous conduisez beaucoup trop à l’étroit. Cela a certainement eu son influence, c’est pourquoi j’ai fini par tomber lourdement.
En attendant, je sais que je dois suivre ma propre voie et j’ai déjà célébré quelques belles réussites et je compte en ajouter d’autres.
TdS : Quel effet cela fait-il de traverser son pays en portant le maillot jaune du leader ?
SK : C’est un sentiment très particulier. L’année dernière, le week-end de départ à Frauenfeld était encore dans mon pays d’origine. En tant que conducteur suisse en jaune, vous pouvez déjà dire que tous les spectateurs vous appellent. J’espère éprouver et apprécier ce sentiment à nouveau cette année.
TdS: Depuis la nouvelle saison, vous êtes après toutes ces années dans l’équipe suisse-américaine BMC avec l’équipe française Groupama-FDJ. En quoi la philosophie des Français est-elle différente ?
SK:L’équipe existe déjà depuis plus de 20 ans et l’atmosphère est très familière.
Pour un pilote comme moi, qui attend beaucoup de lui-même et se met beaucoup de pression, une telle équipe est idéale. Ici, on me propose tout et j’obtiens tout le soutien dont j’ai besoin – sans pression excessive.
TdS : Après tout, vous recommencerez en juin au Tour de Suisse.
Pour lequel des deux contre-la-montre pensez-vous avoir les meilleures chances ?
SK:Le mieux serait de gagner les deux – et je m’y préparerai.
Le contre-la-montre d’ouverture est particulier car vous avez la chance d’y conquérir le maillot jaune. Vous pouvez vous préparer de manière optimale et spécifique, car vous venez d’une longue phase de formation.
Lors du deuxième contre-la-montre à Goms, la situation est un peu différente. Le facteur décisif sera la façon dont j’ai réussi à traverser tout le Tour de Suisse et à franchir les montagnes. J’aurai certainement l’occasion de me ménager dans la seconde moitié pour qu’il me reste quelques grains pour le second contre-la-montre.
L’année dernière, à Bellinzone, cela a bien fonctionné.
L’objectif est donc clair !(rires)
TdS : Nous vous souhaitons beaucoup de succès et nous nous réjouissons de vous voir au départ du Tour de Suisse en juin.
