Disputée sous une chaleur accablante, la cinquième étape du Tour de Suisse a été remportée par Oscar Onley (Team Picnic PostNL) après plus de 4000 mètres de dénivelé positif. Le jeune Britannique a devancé le vainqueur d’hier Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG) à la photo-finish sur la ligne d’arrivée tracée à Santa Maria. Pour la première fois, le maillot jaune change d’épaules et sera porté demain Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels).
Cette cinquième étape a donné lieu à un scénario aussi spectaculaire que ce à quoi l’on pouvait s’attendre. Longue de 184 kilomètres, elle menait de La Punt à Santa Maria via les cols du Julier et du San Bernardino, avec une arrivée jugée au sommet d’une ascension finale courte mais raide. Almeida a profité de la dernière difficulté pour démontrer une nouvelle fois sa grande forme et revenir sur Onley dans les derniers mètres. Mais le Britannique, qui a lancé son sprint tôt, a résisté au retour du Portugais pour reléguer Almeida au 2e rang.
L’étape du jour était également placée sous le signe de la mémoire de Gino Mäder, tragiquement décédé il y a deux ans. Avant le départ, une stèle commémorative a été inaugurée à l’endroit de sa chute au col de l’Albula, en présence de sa mère, de nombreux coureurs, amis et membres de l’organisation de la Tour de Suisse. En son honneur, le prix de la montagne de l’étape du jour portait le nom « #rideforgino ». Il a été remporté par Aleksandr Vlasov, qui prend ainsi le large en tête du classement des meilleurs grimpeurs avec une marge confortable de douze points.
Vauquelin s’empare du maillot jaune
Une échappée de trois coureurs a tenu tête au peloton pendant près de 170 kilomètres. Leur aventure a toutefois pris fin à 8 kilomètres de l’arrivée, lorsque le groupe des favoris les a repris. Peu après, Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team) a tenté une attaque, mais Oscar Onley a rapidement réagi et neutralisé son effort.
Comme attendu, cette étape spectaculaire a bouleversé le classement général. Le grand gagnant du jour est Kévin Vauquelin, qui a franchi la ligne en 4e position avec seulement 39 secondes de retard sur Almeida. Romain Grégoire (Groupama-FDJ), jusque-là leader, a quant à lui concédé près de sept minutes et a logiquement cédé sa tunique à son compatriote.
Même si tentative dans le final n’a pas suffi, Julian Alaphilippe fait lui aussi une bonne opération au général. Il pointe désormais à la 2e place du classement général, à 29 secondes de Vauquelin et juste devant Joao Almeida. Un autre favori du général, Ben O’Connor (Team Jayco AlUla), a en revanche perdu plus de deux minutes et demie sur le vainqueur du jour. Il compte désormais 2’16’’ de retard sur le nouveau leader.
