Femke De Vries a remporté la 1re étape du Tour de Suisse Women 2026. La Néerlandaise du Team Visma | Lease a Bike s’est imposée au sprint sur l’exigeant circuit de Sondrio face à Ailish Lauren Dickson (FDJ United Suez), décrochant ainsi sa première victoire professionnelle. Cedrine Kerbaol (EF Education Oatly) a pris la troisième place de l’étape.
L’étape inaugurale empruntait d’abord un terrain plat, avant que plusieurs passages sélectifs n’attendent les coureuses dans la seconde partie de course. La première difficulté de cette étape entièrement italienne se présentait dans l’ascension vers Buglio in Monte. Sur trois kilomètres à 10,1 % de moyenne et une pente maximale de 17,4 %, le peloton s’est nettement éclairci. Du côté suisse, Steffi Häberlin (Team SD Worx Protime) y a lancé un premier signal et s’est adjugé le premier Grand Prix de la montagne de la journée.
Avant le deuxième Grand Prix de la montagne également, la course est restée ouverte. Une échappée comptant Jasmin Liechti de l’équipe nationale suisse a abordé l’ascension suivante, avant qu’Urška Žigart (AG Insurance Soudal Team) n’attaque. Après le sommet, un trio composé de Žigart, Dickson et De Vries a pris le large. Peu après, De Vries a attaqué dans la descente et a lâché Žigart. Dickson est revenue et a rejoint la Néerlandaise à environ 15 kilomètres de l’arrivée.
Le duo a abordé la phase finale avec une avance confortable. Si Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon/SRAM Zondacrypto) a encore haussé le rythme dans la dernière ascension et fait exploser le groupe de poursuivantes, De Vries et Dickson ont préservé leur avance jusqu’à l’arrivée. Dans les derniers mètres, De Vries a contraint sa compagne d’échappée à prendre les relais et s’est montrée la plus rapide au sprint.
Pour De Vries, ce succès à Sondrio représente un moment particulier : à 23 ans, elle a récompensé une course offensive menée sur les ascensions décisives et signe, avec cette première victoire professionnelle, un sommet de sa carrière.
Reusser surmonte un début difficile
Du côté suisse, c’est surtout Marlen Reusser (Movistar Team) qui était attendue. La tenante du titre, qui ne s’était pas présentée au départ à 100 % de ses moyens après une première moitié de saison compliquée, a perdu le contact avec l’avant du peloton dès la première longue ascension.
Elle s’est ensuite retrouvée dans un groupe de poursuivantes, sans toutefois pouvoir peser de manière décisive sur la lutte pour la victoire d’étape. Outre les points de Häberlin au premier Grand Prix de la montagne, une autre Suissesse, Jasmin Liechti, a su se mettre en évidence par sa présence dans l’échappée.
