Comment Jonas Leib et son équipe font naître chaque jour une fête sportive à partir de rien
Bien sûr, une ligne de départ et une ligne d’arrivée ne sont toujours qu’une simple portion de route, sourit Jonas Leib. Mais les conditions réelles autour de cette « portion de route » ne pourraient être plus différentes. Et c’est précisément là que résident le grand défi et la fascination des missions du directeur technique du Tour de Suisse. Bien avant que la caravane du Tour de Suisse ne se mette en mouvement et que le plus grand spectacle sportif annuel du pays ne transforme les centres de villages, les stations de ski et les cols alpins en stades temporaires du cyclisme, Jonas Leib rencontre des intéressés issus de comités d’organisation locaux, du monde politique ou d’associations, afin de discuter et planifier un possible départ ou une arrivée du Tour de Suisse.
De nombreuses localités contactent activement le Tour de Suisse parce qu’elles ont déjà accueilli une étape dans la région lors d’éditions précédentes, parce qu’elles souhaiteraient recevoir la course nationale suisse à l’occasion d’un jubilé ou par intérêt touristique. Mais il arrive aussi régulièrement que Jonas Leib doive chercher proactivement des lieux d’accueil. Ceci parce que les étapes journalières sont limitées en longueur et que l’ensemble de la caravane et du staff du Tour ne peuvent parcourir des distances infinies entre les lieux de départ et d’arrivée lors des transferts.
Jonas Leib considère comme une chance que les échanges débutent plus d’un an à l’avance. Cela permet aux membres du comité d’organisation local de se faire une idée, lors d’une édition en cours du Tour de Suisse sur place, des exigences en matière d’espace et d’infrastructure. Outre la ligne de départ et d’arrivée, qui est délimitée le jour de la course par des grilles et des barrières, il faut également de la place pour l’arche d’arrivée, le véhicule de chronométrage et de retransmission, un camion VIP, diverses caméras de télévision, ainsi que, à proximité de l’arrivée, de la place pour le podium, des locaux pour le centre de presse et les stands des sponsors et la fan zone. Pas trop loin de là, il faut en outre des places de parc pour les plus de 20 bus d’équipes ainsi que pour les voitures d’équipes et de l’organisation. Par ailleurs, certains comités d’organisation mettent à disposition des tentes festives pour la musique, la nourriture et les boissons. Comme chaque lieu d’accueil dispose de conditions spatiales différentes et individuelles, une grande capacité d’improvisation est nécessaire de la part de toutes les parties impliquées.
Une fois le Tour de Suisse lancé, la plus grande partie du travail de Jonas Leib est accomplie et mise sur les rails. Le jour de l’étape lui-même, il assume principalement des fonctions de coordination et de contrôle. Il vérifie que tout se déroule et est installé selon le plan, est présent lorsque des problèmes surviennent, aide à trouver des solutions spontanées et improvisées et coordonne entre les différentes équipes impliquées. Après l’arrivée, l’agitation reprend dans la zone du podium. Pendant que la gagnante ou le gagnant de l’étape, le leader ou la leadeuse du classement général et tous les porteurs et porteuses d’un maillot distinctif sont conduits dans la zone réservée, une équipe rodée imprime les sponsors d’équipe sur les maillots de podium correspondants, les représentants et représentantes des sponsors reçoivent une nouvelle fois les instructions concernant le déroulement de la cérémonie de podium, l’ordre de la remise des prix est ajusté et la coordination avec la télévision suisse, qui diffuse en direct les interviews et la cérémonie, bat son plein. Jonas Leib apprécie cette effervescence frénétique et les brèves interactions avec les heureux vainqueurs et vainqueuses. De manière générale, il trouve formidable de pouvoir constater, juste avant l’arrivée ou le départ, que tout s’est déroulé comme prévu et qu’un village, un col alpin ou même un centre-ville s’est transformé en un épicentre du cyclisme, où petits et grands savourent l’esprit festif et populaire de cet événement sportif !
